Сварочные щитки являются самым простым средством защиты лица и глаз сварщика. Появились они очень давно, но конструктивных отличий со временем не претерпели, что сказывается на дешевизне и доступности сварочного щитка. Являясь самым простым и дешевым, щиток имеет множество недостатков в отличие от современных средств защиты. Основной недостаток - необходимость постоянно держать или придерживать его одной рукой, что значительно повышает трудоемкость и лишает возможности выполнения сложных сварочных работ, так как в случае, если есть необходимость что-либо придержать или направить обеими руками - это становится довольно затруднительной задачей для сварщика. Второй серьёзный недостаток заключается в том, что фильтром в подобном щитке выступает обычное стекло, затемненное под определенный вид сварки. При неосторожном обращении это стекло может легко разбиться. Таким образом, сварочный щиток удобен разве что для прихваток.

Продолжением щитка является сварочная маска или, как некоторые их называют, сварочный шлем. Она отличается от первого только лишь тем, что имеет устройства крепления на голове сварщика. Маска освобождает руку, имеет механизм откидывания либо маски целиком, либо только светофильтра. Во втором случае, как правило, имеется дополнительное прозрачное стекло, что позволяет взглянуть на свариваемые детали, «прицелиться», вести работы по зачистке шлифмашинкой.

На все сварочные маски или щитки установлены нормативы, которые подтверждены необходимыми документами, утверждающими конструкцию маски сварщика согласно ГОСТ 12.4.035-78. Согласно ему щиток должен изготавливаться из электроизоляционного материала, который устойчив к высоким температурам и каплям расплавленного металла. Также должна быть предусмотрена защита от попадания прямого излучения электрической дуги и искр во внутреннюю часть маски. Самый популярный материал для изготовления подобного средства защиты сварщика – это пластик или электрокартон. Редко применяются кожаные маски, в основном для работы в стесненных условиях.